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通常骑快马从汉普顿宫到这里也要两个小时多一些,而当国王的马在镇中心的广场前放慢步伐时,教堂的钟楼上刚刚响起凌晨两点的钟声。
查塔姆的驿馆是一座哥特式的三层小楼,位于广场旁边的一条街道上。
这座繁华的商业市集,吸引了无数的各国客商,自然而然,许多嗅到商机的商人在这里开设了旅店,从两先令一晚的小旅社,到豪华程度堪比宫廷的大旅馆,查塔姆城里应有尽有。
玛丽公主和伊丽莎白公主,分别下榻在城市里最豪华的两家旅馆里,西班牙使团和葡萄牙使馆则分别和她们住在了一起。
然而罗伯特·达德利却没有选择任何一家旅馆,而是选择了查塔姆城的官方驿馆。
这座小楼还是亨利六世国王在一百年前建造的,当时他的未婚妻,安茹的玛格丽特从法国来到英格兰,在这里休息过一个晚上,自此以后,这座小楼就少有人迹。
很显然,新任的不列颠驻西班牙大使正是看重这一份宁静,他并不想过早地和他的旅伴们见面。
庭院的门口并没有人站岗,国王骑着马一路跑到庭院的中央,之后才翻身下马,而那匹马不需马夫来照料,径直一路小跑进了边上的马厩去躲雨了。
国王抖了抖身上已经吸饱了水的斗篷,解开系带,将它随意地扔在地上。
一个穿着禁卫军军服的人,正靠着半开着的房门打瞌睡,他被马蹄声惊醒,用力地揉着眼睛,同时打了个响亮的哈欠。
“什么人在那里?”
他大声问道。
“别嚷嚷!”
庞森比朝着他嘘了一声,“是我。”
“啊,啊,是大人?”
那士兵连忙站起身来,整了整自己的头盔,伸手拿过一根燃烧着的火把,“您是来见罗伯特大人的吗?”
“罗伯特大人在哪里?”
“伯爵大人在二楼休息。”
那士兵说着,将目光转向一边的爱德华,“这位是……”
在火光映照下,他认出了国王那张熟悉的脸,不由得深吸了一口气。
“陛下……”
他说着就要单膝跪地,却被眼疾手快的庞森比一把拉住了。
”
别出声。
“庞森比轻声说道,“您带着陛下去罗伯特大人的房间,然后再回来,带我去你们卫兵们的房间里烤烤火,明白吗?”
那士兵忙不迭地点头,他放下那火把,拿起一盏昏暗的油灯,朝着国王恭敬地做了一个“跟我来”
的手势。
两个人踏着因为年久失修而吱嘎作响的楼梯上到二楼,又穿过一条长长的走廊,在走廊尽头的一扇房门前停下脚步。
“就是这里了,陛下。”
那士兵有些谄媚地弯腰,伸手指了指房门。
“谢谢您,先生,您可以下去了。”
国王命令道。
“我把油灯留给陛下吧?”
“谢谢您。”
国王点了点头,伸手接过了那暗淡的油灯。
那士兵再次躬了躬身,转身离去,很快便消失在楼梯口。
国王将手放在门把手上,轻轻拧了一拧,门打开了。
爱德华踮着脚尖,走进了一间小小的前厅。
油灯发出的青色幽光照亮了这间小客厅的墙壁上所装饰的丁香花图案的壁纸,因为受潮,墙角处的壁纸已然翘起了角,露出下面灰色的墙壁。
前厅的另一面是一张蓝色的丝绒帷幔,国王快步穿过客厅,掀起了它,进入了罗伯特的卧室。
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