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太阳升起又落下，升起又落下，他学会了躲避危险。
第三个夜晚来临的时候，幸存者未曾回望背后的红珊瑚丛林一眼，在自古以来加兰岛从未有过的寂静夜空下，他解开锚链，登上了离岛的孤舟。
「……我们没法再抱有期待了，德洛斯特告诉我……」
说着说着，老人的肩膀低垂下去，一个格外沉重的动作，如废墟的崩塌。
艾格看到有皱纹在他的双手颤抖。
「事实告诉我们，巫术真实存在……诅咒，诅咒，是诅咒灭亡了岛屿……城堡的花匠，校场的骑士，岸边的巡逻队，就连陛下和索菲娅夫人……他们丶他们……」颤抖逐渐剧烈，「那些人，德洛斯特宣称——所有人……诸神在上！
加兰岛早在五年前……所有人已经和岛屿一起埋葬！
」
迟到的哀悼。
艾格知道，他同时还看见了海的庞大与岛的渺小。
孤舟的渐行渐远中，是甲板的剧烈颠簸提醒了他应该再回头看一眼。
看一眼吧，内心有这样的声音在说。
最后一眼，看狂风如何大作，群星如何泯灭，天与水组成的无尽黑暗里，似乎大海也在宣告这场灭亡，巨浪层层涌出，涌出丶翻滚丶崩落，漫天海啸像是古老咒语的肆虐丶残酷争端的沸腾，眨眼之间，将岛屿吞得一干二净。
等到风浪平息，他从孤舟上站起，岛屿已在海雾层层包裹之中，再也寻不到方向。
它迷失了。
……所谓神秘怪谭，人力所不能及的诅咒，枪炮也无能无力的覆灭。
那么——
艾格看去对面，从经年盘旋的疑问中挑了个最简单的问题。
「它叫什么？」
「……什么？」老人抬起头。
「你的朋友？宠物？老熟人？那条诅咒了你正在哀悼之人的人鱼，它的名字。
」
完全寂静的对视中，老人望着这张日日相对的脸孔，眼神还停留在上一秒的哀痛里。
「……什么？艾格？」他茫然问。
但他不知道这一呼一吸间，他的双目瞪得有多大，手颤抖得有多剧烈，「你在——利瑟尔·德洛斯特……他对你说了什么？」
杯中水温逐渐变凉，艾格转动杯底，发觉自己不由自主在盯着桌上那只老者的手，斑驳的皱纹在随脉搏一起颤栗。
「人鱼以领地命名。
」他静静道，轻易制止了老人的所有呼吸，「三十八——或者三十九个？你向我讲过的人鱼故事。
」
他从海上而来，带着满肚子的知识和传说。
神秘故事像迷魂汤，把城堡的孩子的牢牢吸引。
「邪恶的，善良的，故事里的人鱼面貌各不相同。
」
你们要是活到像我这么老，也能随口道出这些故事。
老人曾经笑言：因为故事往往隐喻真实，传承着讲述者的经验与学识，就像我把酒精和柠檬汁的功效藏在医者的寓言，甘草和冬盛花的秘密藏在昨天的睡前故事里——那么，考考你们，这两种草药的妙用是什么？
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