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塞西尔坐在凉亭中，将终端在空中投屏，正专注地写着什么。
皇后暗自吐槽突发“工作狂病症”
的塞西尔，怎么与雄虫一起赴宴时还放不下工作，心中已经决定给艾萨克的“爱心营养餐”
加上塞西尔的份，刚好舅侄作伴。
抓住一切可利用时间、完善书籍《机甲与星舰协同作战要领》的塞西尔上将，对自己即将直面叔父可怖营养餐的悲惨命运尚不知情。
朗斯特皇后面上对瓦莱特笑得优雅：“尝尝皇家厨师新研发的点心吧，这个碧根果奶油泡芙，特意加了‘咖啡拿铁’玫瑰的花瓣，奶油精选自牧夫星座的利木赞牛。”
瓦莱特喜爱甜品，他又在朗斯特皇后的盛情邀请下，一一尝过可可香草、抹茶蔓越莓等口味，只不太习惯将牛乳掺入茶中饮用的方式。
塞西尔停下写作、收起终端，见朗斯特叔父面色和煦，推测瓦莱特已过了最难的一关，艾萨克舅舅那里一定无虞。
朗斯特皇后见雄虫不会无虫招待，才离开花园去更换宴会礼服。
塞西尔关心道：“朗斯特叔父没为难你吧？”
“没有。”
瓦莱特觉得有趣，上将和皇后都担心自己被对方“欺负”
，实在难与怀疑算计关联。
塞西尔给瓦莱特杯中加了些红茶：“你送的星石雕刻很精致，叔父是真心喜欢，怕是要看不上我准备的花种了。”
他不好直接表达自己也想要一个雄虫的作品，现在就要，又担心异种之王不给他机会等到生日，最终忍不住迂回夸赞了雄虫一番。
瓦莱特希望冰蓝色眼睛中的温柔笑意再维持久些，他忍不住道：“上将谬赞，那个只是随手雕的，我再做个更精致的给你。”
后半句自然而然就说出口了。
塞西尔生怕雄虫反悔，立刻低声应下：“好。”
……
艾萨克陛下此时还在议政殿中，准备更衣赴宴，却被罗德里克议长阻拦。
议长语气谦卑，内容却毫不客气：“陛下，即使改革顺利完成，您也无法绕过第三阶层，只对贵族和大商人征税。”
艾萨克陛下心中恼怒，面上不显。
罗德里克议长绝对是故意挑皇后生日这天进宫反对，专门来气他的。
帝国历史上，皇室与贵族本该利益一致，共同进退，他的财税新政却会损害贵族利益，推行起来自然阻碍重重，意料之中。
但他必须如此，联合贵族旁支与平民，必要时哪怕借助远征军团的声望与力量，完成财税改革，给走向暮年的阿卡德帝国带来新生与希望。
阿卡德帝国并不像表面这般繁荣昌盛，内忧是愈发捉襟见肘的财政状况，外患是不知何时恢复苏醒的异种之王。
陛下知道自己的做法如走钢丝，一步踏错，后果不堪设想，他的决议备受掣肘，同时要力阻塞西尔的刺杀计划……
艾萨克陛下喝口安神茶，出言打断罗德里克议长喋喋不休的长篇大论：“让我们对公投结果拭目以待吧，下周内阁会拟好草案。”
罗德里克垂首掩饰眼中冷光，语气恭顺：“财税改革关乎国本，陛下一意孤行，不顾帝国稳定，我也只好从命。
陛下，我只是卑微的社会公器，用来盛放您深思熟虑的果实。”
说罢，议长弯腰行礼、后退三步，然后转身离开议政殿。
艾萨克陛下按了按太阳穴，起身更衣，前往宴会厅。
安东尼近卫长已禀报过他，塞西尔与瓦莱特到来的消息，最好能赶在宴会结束前见过瓦莱特，宴后他还与皇后有要事。
……
朗斯特皇后离开花园后，瓦莱特与塞西尔在凉亭中闲坐，听上将哼唱了《窗边的风雨兰》与《荒星的呼唤》两首古阿卡德语歌。
瓦莱特过耳不忘，打算回去后记录成减字谱的形式。
以他对音乐的理解，上将歌声中的情感，实在不像野心勃勃、心怀不轨之辈。
宴会即将开场，塞西尔不知艾萨克舅舅被什么绊住，与瓦莱特并肩前往宴会厅。
途中，瓦莱特和塞西尔恰好遇到金发碧眼、盛装出席的尤里安王子。
尤里安王子是艾萨克陛下和朗斯特皇后的幼子，阿卡德帝国的第二顺序继承者。
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