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姑娘每次见到林姑娘的信件都是这么高兴的。”
宝钗笑着看了莺儿一眼：“看把你给能的。
不错，确实是林妹妹的来信。”
她一边看信，一边引述信件中的内容：“林妹妹有言道，上次来信中她提到的那个‘蒸汽机’，林妹夫又改进了一些。
她还说，西洋那边有人在考虑将其装载在织机上，驱动织机，想要问问我的意见。”
莺儿惊问道：“还要做新的织机？您上次将织机建在河边水磨坊上，已经惹来不少非议了，如今还要再改吗？”
宝钗点着头道：“当然要改。
水力织机只能在丰水季使用，到了枯水季便得停工。
如果林妹夫说的这种机械真的能行，会比水力织机更实用。”
“可是，可是……”
莺儿了半天，终于鼓足勇气，道，“您上次在江南推广新式织机，这还都没用上机械呢，只是需要裁撤几个工人，便闹得那般不愉快。”
宝钗一点儿也不为莺儿所说的事担心：“那时还是没经验，现在知道了，纺织作坊裁撤多少人手，我这边就新招多少人手，只要他们还想要讨碗饭吃，那就没问题。”
莺儿急了：“怎么没问题？那些同行呢，他们放出来诋毁姑娘的话呢？他们总说您是……”
宝钗扁扁嘴：“罪囚之妹，嫁不出的老姑娘……还有什么新鲜的词儿吗？”
莺儿：“姑娘，您怎么跟全不在意似的？”
宝钗自有一番道理：那些同行们正是因为在生意上竞争不过薛家，所
以才尽把工夫花在别处，说这个传那个的；可这些冤家们说这么多，能让薛家的生意损失半文钱吗？
“您不在意，太太可是在意的……哎呀，太太！”
莺儿没想到薛姨妈会进来，此刻连忙行个蹲礼，心里有点儿懊悔。
她在小姐面前说嘴没事，但到了太太这里，就会长篇大论没完没了，不管是小姐还是自己，都要花费好一阵工夫才能劝好这位太太。
早知如此，就真不该这么多嘴的。
宝钗见到母亲进屋，一时也十分无奈，连忙起身，扶着母亲的手臂让她坐下。
果不其然，薛姨妈还没坐下的时候就已开口赞道：“莺儿是个忠心为主的丫头。”
莺儿：我的忠心能换您少说两句吗？
薛姨妈马上转向宝钗：“我的大姑娘哟，莺儿说得对，你也该为自己考虑考虑。”
说着她开始掰着指头举例：“你瞅瞅，你身边的金钏儿嫁了，外头亲戚家中的姐儿们，林姑娘嫁了，荣府里二姑娘正在苏州说亲，三姑娘嫁了，四姑娘修道且不去说她，就连你哥哥当年买回来的……”
说到这里，薛姨妈突然打住。
宝钗和莺儿都知道薛姨妈想说的人是甄英莲。
说实在的，英莲因为一出天幕，摆脱被卖为奴的命运，成为御史林家的座上宾。
而薛家这边，薛蟠因此下狱流放，薛姨妈心里不可能不膈应。
但是宝钗告诫过母亲，说英莲是好人家儿女，要薛姨妈千万别再提薛蟠买人的事，否则只会再给薛家召来麻烦，薛姨妈这才渐渐不提了。
此刻宝钗也不说话，静静地等薛姨妈自己平静下来，才慢慢开口：“妈，现在咱们家样样不缺，内府的采买司职已经全都回来了，家境不比父亲在时差。
您觉得，是女儿哪里做得不好吗？”
薛姨妈被宝钗问得哑口无言——的确，自薛蟠被问罪，宝钗独自当家，硬是将危如累卵的薛家救了起来，如今宝钗当家的薛家更胜往昔，要问薛姨妈有什么不满意的，她还真的说不出来。
“就是……就是妈年纪大了，还没看到你们成家立业，妈也没法子含饴弄孙，抱不着外孙，这真是……急死妈了！”
薛姨妈的语气明确表现出她真的是急死了。
“这样呀！”
宝钗略感好笑，看了一眼旁边的莺儿，笑道，“我给妈出个好主意：莺儿更着我这么多年了，妈也从不把她当外人，干脆妈认她做女儿吧，让她给您招个小女婿！”
莺儿一听，脸涨得通红，跺着脚道：“怎么说着说着姑娘就说到我身上了？”
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