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狄公道:“你们说的飞虎团莫不就是一伙剪径的草寇?我来时就碰上过一个,他们的肩上都披着一块虎皮吧?不消我两剑就将他吓跑了。
你们休生恐惧,浮桥修好找的扈从士卒便能赶来这里救援。”
“你说得倒轻巧,刺史老爷,修浮桥的木头从哪里来?”
闵国泰又急了。
“我来时便看见一处橡树林,不能派人去砍伐些吗?”
颜源苦笑一声答道:“那橡树固然不错,但那伙强盗正潜伏在那里。
你来时没见一株木桩上挂着一颗人头吗?那个可怜的人正是我们的庄客呵!
飞虎团怕我们派人去缺口那边向官军求救,在村子前后都设了埋伏。”
总管说着又从茶盘里拿出一根筷子,在筷子的两侧各倒放一只茶盅:“这根筷子便是黄河,这边的茶盅是南岸官军的苗寨,那边的茶盅就是敝庄。”
他又用食指蘸了点茶水围着庄园画了一个圆圈:“敝庄所处的山岗是北岸唯一的高地,它的四周全被洪水淹没了。
所以我们此刻正处于一个孤立无援的小岛上,往南岸去的渡船由于河水暴涨全卷走了。
渡口也淹没了。
闵先生恰好是昨天早上最后一班渡船从南边过来的。
现在天知道渡口几时才能修复,还有山岗那边缺口上的浮轿。
飞虎团扬言今夜就要动手了,他们正在赶制一辆云车,又准备将攻大门用的巨木搬运过来。”
狄公听罢,不由义愤填膺,问道:“他们共有多少人?”
“大约一百来人,”
总管答道:“他们虽是一群乌合之众,但都是亡命之徒,有许多便是久经沙场的兵痞。
原先他们有三百多人,遭到官军的夹攻追击,剩下的这一些便逃到了我们这里。
由于洪水淹没了周围的地方,官军找不到他们的踪迹。
他们在这山岗后的洞穴里安顿了下来,潜伏了好些日子。
他们得知昨天渡口被淹,渡船卷走,更壮大了胆,无需担忧南岸的官军前来剿捕他们了,便派了几个人来我们庄园,开口就要索取二百两金子,若是不给,他们就要洗劫这座庄园,杀个鸡犬不留。
闵员外无奈,为了我们庄园里的人和那些难民免遭荼毒,决定给他们金子。
他把开银柜的钥匙给了我们,我们把那银柜一打开,柜里却是空空如也。
就在同一天,闵员外的侍婢潜逃出了庄园,我们断定那二百两金子就是她偷走的,还疑心她早与强盗有联系,不然飞虎团怎的知道我家银柜里正好藏有二百两金子?我们把金子失窃的事告诉了强盗头目,那头目勃然大怒,说我们消遣他,有意设圈套拖延时间。
他们限定了最后时间——今天夜里。
如果还不捧去二百两金子,他们便正式发动进攻。
此刻他们正忙着准备进攻器具哩。
我们偷偷地派人去缺口那边找官军,结果都被他们捉住,割了头颅和双手挂了起来。”
狄公说:“黄河南岸便有官军营寨,那里有一千多士兵驻戍,如果我们点起火,他们不是会来救援吗?”
闵国泰愤愤地说道:“即使这里成了一片火海,他们也只是隔岸观火!”
“是的,刺史大人有所不知,”
颜总管接着说:“现在河水猛涨,河道水情复杂,他们不敢冒翻船的风险。
且他们做梦也不会想到飞虎团此刻正在这里猖撅横行。
因为狡猾的飞虎团在渡口被冲毁之前从不干扰来回两岸的商旅行客。”
狄公“嗯”
了一声,微微点头,说道:“形势诚然紧迫,却也不是不可挽救。
我们可以加强防护,坚壁死守。
比如发些兵器给庄客,动员难民们一齐动手,昼夜巡逻,遇事报警,恐怕也不至于束手待毙吧!
闵国泰冷笑了一声,说道:“你知道我们有多少兵器吗?两杆生了锈的长樱枪,四五张弓,几十支箭,宝剑原有三柄,算上你搁在桌上的这柄,共四柄。”
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