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」
王福根意外了下,接过虫茧放回箬竹叶串中,再拨开箬竹叶串,取了几颗虫茧出来。
虫茧皆似珍珠大小,形状完好。
宁毓承问道:「端午采收蜡虫种,可是筛选出了不好的种虫?」
「七少爷聪明,一眼就看出来了。
」王福根恭维着宁毓承,道:「虫种若选不好,茧不出虫,辛苦劳作一场,就白费了功夫。
」
宁毓承道也是,他认真端详着满屋的箬竹串,屋顶高,屋内的窗棂也开得高,箬竹叶串并未挤成一团,隔开放置,保证了通风。
如虫一类的天敌便是鸟类,宁毓承问道:「若是虫种不采摘回来,可是会都被雀鸟吃掉?」
「雀鸟最令人头疼。
」王福根说是,愁眉苦脸道:「从虫茧放置在树上起,就要时刻不错眼盯着,怕都被那杀千刀的雀鸟吃了。
雀鸟捉不绝,只要有虫,他们又会飞来,不但吃白蜡虫,还会吃庄稼。
另外,不采摘虫种,任其留在树上,树受不住,很快就枯死了。
」
「雀鸟也吃庄稼上的害虫。
」宁毓承道。
「也是,唉,养白蜡虫不易啊!
」王福根愁眉苦脸道。
宁毓承笑着说是,他清楚王福根是在故意诉苦,端看其白胖的手脸,也并非辛苦劳作之人。
养白蜡虫从放置到采收,花费的心思比种地还要多,驱鸟,采虫采蜡花,熬煮蜡,还要照看白蜡树。
遍身罗绮者,不是养蚕人。
王大寿父子都不是养虫人,王氏却有整整一院子的白蜡虫种,还要熬煮蜡的院子。
到了熬煮蜡的院子,院子只有两间屋子,馀下之地都是打着的简陋棚子,棚子里砌了十馀口灶,十几个男女在忙碌不停,筛去杂物,烧火煮蜡,做蜡烛,蜡团。
一个妇人从锅中舀了熬煮好的蜡,小心且熟练地罐进桶状模子中。
宁毓承见状走上前,好奇地从未装蜡的模子中拿了烛芯出来,在手中捻了下,问道:「这可是灯芯草?」
「是。
」一直未曾说话的王大寿,终于开了口,道:「灯芯草便宜,用棉芯就贵了,只有贵人才买得起。
大半都是灯芯草,棉芯只用了少许。
」
「这个灯芯太细了。
」宁毓承说道,从模子中取了三根灯芯草捻在一起,再放回模子中。
众人都好奇看着,宁毓承也不解释,问道:「王里正可有棉芯,拿三根棉芯,也这般捻在一起,再做成烛。
」
王大寿不解其意,还是吩咐管事模样的妇人取了三根棉芯来,捻在一起放进模子中。
天气寒冷,蜡液倒进之后,很快便凝固成蜡烛。
宁毓承拿了四根蜡烛,灯芯草与棉芯各两根,分别是捻在一起的蜡芯,与细蜡芯。
「这并非秘密,你们也可这般做。
算好时辰分别点亮,看何种燃烧得久,以及可需剪烛花。
油灯亦可这般做。
」
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