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“老板娘，怎么今年西边城门外那么多人啊……”
小李指尖一弹，一粒碎银滴溜溜滚过柜台。
老板娘眼疾手快，一把用手心盖住，仿佛怕这银光会引来什么不测，这才压低声音道：“客官是刚来咱们镇吧？唉，您有所不知，今年…东西两座城门，都堵满了啊！”
她摇头叹息，浑浊的眼里满是愁苦。
“往年兽潮要来，城外庄子的人也会涌进来避祸，”
她粗糙的手指无意识地摩挲着那粒碎银，像抓着救命稻草，“可那时候…勒紧裤腰带，总还能凑出几个进城钱进来躲避一段时间的兽潮，家家多少也藏着点过冬的嚼谷。
只有少数人家进不了城，都是顶顶可怜的了…”
她的声音陡然带上了一丝压抑的愤懑，身体微微前倾：“可今年！
先是打仗！
官府的税吏跟催命鬼似的，一趟趟下来，早把各家刮得地皮都薄了三寸！
粮食、铜板…能拿走的都拿走了！
这还不算完——”
她咬牙切齿，声音从牙缝里挤出来，“官兵！
那些天杀的兵痞！
借着‘征丁’的名头，简直是一群活阎王！”
“城里头，他们还稍微收敛点，也就是…顺手摸点油水，”
她做了个抓取的动作，满是鄙夷，“可到了城外那些村子…老天爷啊！
那就是明火执仗地抄家！
砸门破户，翻箱倒柜！
别说值钱的，连灶台里藏的几枚铜子儿、炕席底下压着的半袋救命粮…都给你搜刮得干干净净！
我娘家兄弟的村子…唉，跟遭了蝗灾似的，寸草不留啊！”
她重重叹了口气，肩膀垮了下来：“这还不算，今年的‘进城费’…嘿！
又翻着跟头往上涨！
城外的乡亲们…还能剩下什么？钱？粮？都没有了！
可又能去哪儿呢？明知挤在墙根下也是等死…可除了这儿，还能往哪儿挪一步？”
她的目光投向正在低头扒饭的凉蓠，“只能…只能盼着官老爷哪天发了善心…或者…撞大运，碰上像您几位这样的善心的贵人，给带进来……”
说到最后，她的声音只剩下疲惫的哽咽：“往年这时候，我这小店…还能靠着进城的客官，赚几个辛苦钱，好歹把年关熬过去…今年？男人被强拉走了…钱没赚到…反倒…反倒被那些穿官皮的，变着法子又榨出去不少…”
她低头看着掌心里那粒小小的碎银，眼泪终于掉了下来，砸在柜台上，洇开一小片深色。
这跟小李的先前的猜想差不多，很多时候天灾不可怕，最要命的还是人祸。
打仗就是这样的，加税也是为了保证给士兵的钱粮管够，不然士兵凭什么为官老爷拼命？靠什么理想信念吗？那些玩意跟古惑仔天天喊“讲义气”
一个道理，就是洗脑塑造意识形态，最大目的就是让马仔们以低成本给老大卖命。
至于官兵趁机劫掠和涨入城费更是基本操作了，面对世道动乱和难以预料的明天，人本能地就会尽可能多捞点。
他自己也未必清楚多捞这点到底有什么用，反正就觉得有总比没有好，多捞一点是一点。
两人趴在落满灰尘的柜台边，头挨着头嘀嘀咕咕了小半炷香的功夫。
老板娘压低的嗓音里混杂着疲惫和对世道的怨怼，小李则不时插问几句，指尖无意识地在柜台上划拉着什么。
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