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」那人道：「这却难怪，你们老太太业已去世，你恐怕不未知道哩！
不然，何以你依然穿着吉服呢？」我听了他的话，心如刀刺，自悔负气出外，以致抱恨终天！
不暇再同那人扳谈，急急的回转了泰安栈，将此话告给西林听，便暂时请假回籍，随后再赶来北京，决不失信。
西林亦以我母亲亡故，是件大事不便固留，送了我四十两规元，我就匆匆搭了长江轮船，星夜回里。
及至到了宝应，始知我母亲已过头七，幸衣棺早经办就，丧费亦属齐全。
我到家时，已承堂房诸弟兄协同我家眷经理妥贴，我在家将母亲舀为安葬，妻子暂行寄伊母家过活。
所有我父亲一身馀蓄，母亲故后，已是一文无有。
我明知是母亲病中，被我妻子拿了寄放别处，事关无凭无证，只好隐忍不言。
勉强守过百日，在我母亲灵前哭别一场，仍搭长轮船回到上海，意欲赶往北京，践西林之约。
其时已是庚子五月下旬，上海各报馆，一日数起接到北京电报，说拳匪仇教，京师异常恣扰，宫阙震惊，商民失业。
每日天津轮船到埠，都有一起起逃难的人，由北边朝南边来。
有几个同寓的人，劝我万不可再朝北边去，自投罗网。
我因未得西林实信，不肯背约，乃于六月初旬附搭太古公司船「芦洲」号冒险北上。
及至天津，已是满目荒凉，遍地设立神坛，昼伏夜动，紫竹林一带悉成焦土。
津京车站，一夜数起拳匪拆毁之信，红巾露刃之徒，充塞道路。
我因行李无多，未遭劫夺。
再候我辗转到京，已交六月二十左右。
急往广东会馆探听西林消息，据云已于两月前出京南下矣！
幸而我山表兄尚在总署当差，记得他住在绳匠胡衕，只得直去寻他。
见了面，他倒吃了一惊，问我因何冒着烽火跑进京来做甚么？我就将何西林约我进京，因母丧后至的话，说了一遍。
我山道：「你表嫂等已经南旋，我是有职守的人，又是总理衙门的差事，势难走开。
这几日的信息，一天紧似一天。
芦保铁路已被焚毁，张家口电信久经不通。
皇上虽有剿匪的旨意，无奈内中有人作梗，碍难做到，所以前日步军统领顺天府五城遵旨公拟办匪的十条章程，亦止虚文，哪个敢实做的？目下京师各使馆异常震动，有电调洋兵自剿的信，恐大局糜烂，未有底止。
但你既已来此，可以暂时在家看几日光景，再为设法，万莫要轻身出外。
一经被拳匪遇见，只要你身上有了一丝儿洋货，就要指你做二毛子的。
如今是没有王法的时候，切莫去自寻祸害。
前日天津道同翻卷出辕，遇着拳匪，还要拖下轿磕头呢！
你看还成了甚么体统么？我听了，只得应允着在家暂避。
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