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于是叩头谢恩出来。
走出乾清宫时，合该天意难回，因袁世凯出来走得匆忙了些，正和一个内监撞了个满怀，那内监深怕获罪，慌忙三脚两步走了。
待袁世凯定眼看时，那内监早已不见了，不觉心上十分孤疑。
及至到了私邸，将密札拆开一看，原来是皇上令自己领兵杀了直督荣禄，再率部进京，扫除太后旧党。
袁世凯看罢，心里便踌躇起来，道：“这事可不是儿戏的，万一事机不密，就有灭族的罪名。”
他心上盘算了一夜，回忆出乾清宫时和一个人相撞，那人不要是太后的侦探，倘若追究起来，可就糟了。
他思来想去，觉得现在皇上的势力万万及不上太后，这事看来一定要弄糟的，倒不如先去出首的为妙。
主意打定， 便连夜出京去了。
原来这袁世凯曾做过朝鲜委员，如今荣禄做了直督，便何他做了练兵总办；他有三个帮手，就是：段祺瑞、冯国璋、王士珍，时人号为陆军三杰。
这且不在话下。
单讲袁世凯匆匆地出京到了天津，把光绪帝的密旨呈给了荣禄；荣禄一看，大惊道：“这还了得 ！”
忙叫袁世凯暂护直督的印信，自己便星夜进京，来见西太后。
内监通报进去，回说老佛爷有旨，明日见驾。
荣禄着急道：“这事还等得明天么！”
内监又进去了半天，西太后见荣禄从天津来，夤夜叩阍，知道定有紧急之事，所以也即时传见。
荣禄一见太后，便伏地大哭。
西太后大惊道：“你有什么事这般悲伤？”
荣禄一面哭，一面奏道：“险些儿奴才的性命不保，恐怕老佛爷也有妨碍呢。”
说着将德示的密札呈上，西太后就在灯下读了一遍：道：朕自稚年登基，政权皆操之母后，致一班逆党咸得横行无忌，二十余年来受尽困苦，偶有政见不合，辄为彼逆奴所揶揄。
是朕虽有天下，而实徒拥虚名。
长此以往，不但为天下笑，抑亦无颜以对先皇，即后世亦必以朕为一懦弱之庸主耳。
言之尤觉痛心！
今着袁世凯星夜出京，领其所部，刻日举事，袭杀直督荣禄，其缺即着袁世凯补授。
并随时率领劲卒，进京扫清逆党，共卫皇室，而肃朝政，勿负朕意。
钦此。
西太后读毕，不觉大怒道：“虎不伤人，人倒有伤虎意了。”
说着，对荣禄说道：“你快出去，召旧日大臣，连夜来园中议事。”
荣禄领了懿旨，便一步一颠地出来。
因荣禄一只左足本来有风疾的，所以走起路来一跷一拐，很是不便；况且这时又在昏夜，事关秘密，不敢大张小谕，惟有步行着出去，一处 处地去宣召去了。
这也是康有为和梁启超师生二人命不该绝，荣禄走路既这样地迟缓，颐和园里又兼走漏了消息。
这消息怎样会走漏的呢？因荣禄匆匆地进颐和园来，恰巧和侍候光绪帝的内监寇连材撞见了。
荣禄急于见西太后，并未留心别的。
哪知寇连材是光绪皇上第一个心腹人，他一眼瞧见荣禄慌慌忙忙地进来，心里已先疑惑起来，暗想：“荣禄这厮现做着直隶总督，为何轻易擅离职守呢？料想一定有什么重要变故。”
一面想着，却蹑手蹑脚地跟在后面。
起初听得太后不见，后来荣禄顿足发起急来，寇连材已料着了八分，知道这事定和皇上有关，但不晓得是什么一出鬼戏，便去俯伏在殿角里窃听。
只见荣禄见了太后痛哭，随后把一张东西呈上去，
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