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一个褴褛的坏蛋走进这个服装室,放下三十个苏,挑选适合他今天要演出的角色的服装,当他从阶梯走下时,这个坏蛋就已变成一个人物了。
第二天,衣服又很守信地被送回来。
这个“更换商”
,他把一切都信托给小偷,也从未被盗窃过。
这些服装有一个缺点,就是“不合身”
,因为不是为穿衣的人定做的,对有些人太瘦,对有些则太肥,没有一个人穿了合身。
任何一 个比普通身材高大或矮小的坏蛋,穿了“更换商”
的服装都感到不自在。
不能太胖或太瘦,“更换商”
只能考虑到一般的身材。
他随便找一个乞丐来量体裁衣,那个人不胖也不瘦,不高也不矮。
因此要求都合身有时是很困难的,只得由“更换商”
的主顾自己迁就了事。
身材特殊的活该倒霉;譬如政界人士的服装,上下一身黑,因此是恰当的,但皮特①穿了嫌太肥,加斯特尔西加拉②又嫌太瘦。
和政界人士相称的服装在“更换商”
的服装目录里标明如下,我们照抄在此:“黑呢上衣一种,黑色紧面薄呢裤一条,绸背心一件,长统靴和衬衣。”
边上并且写着“过去的大使”
。
还有注解,我们也照抄如下:“在另一盒内有烫好的整洁的假发,一副绿眼镜,一串装饰品,两根大拇指长的小羽毛管用棉花裹着。”
这一切都与政界人士,那过去的大使相称。
这套衣服,我们可以这样说,已经相当旧了;缝线发白,胳膊肘的某一处有一 个隐隐约约的扣子大小的洞,此外,前胸一颗扣子没有了;这只是一点细节;政客的手应该随都插在衣服里靠胸的地方,它的作用就是遮住缺少的扣子。
如果马吕斯熟悉巴黎这个隐秘的行当的话,他立刻就会认出巴斯克引进来的客人身上所穿的政客服装,就是从“更换商”
那儿的钩子上租来的。
马吕斯看见进来的人并非是他所等待的人,于是感到失望,他对新来的①上流社会,原文为英文 high life。
①皮特(Pitt,1708—1778),英国政治家。
②加斯特尔西加拉(Castelcicala),那不勒斯王国驻巴黎的大使。
人表示不欢迎,他从头到脚打量着他,当时这人正在深深地鞠躬,他不客气地问他:“您有什么事?”
这人用一个亲善的露齿笑容作了回答,这笑容有点象鳄鱼的温存微笑:“在社会交界我觉得我不可能没有荣幸见过男爵先生。
我想几年前我在巴格拉西翁公主夫人家中见到过您,还在法国贵族院议员唐勃莱子爵大人的沙龙里同您见过面。”
这些都是无赖常用的策略,装出认识一个不相识的人。
马吕斯密切注意着这人的说话,琢磨着他的口音和动作,但他的失望增添了,这种带鼻音的声调,和他期待的尖锐生硬的声音完全不同,他如同坠入云里雾中。
“我既不认识巴格拉西翁夫人,也不认识唐勃莱先生,”
他说,“我从未去过这两家。”
他带着易怒的声调回答着。
这人仍委婉地坚持说:“那我就是在夏多勃里昂家里见到过先生!
我和夏多勃里昂很熟悉,他很和气。
有时他对我说:‘德纳我的朋友??你不来和我干一杯吗?’”
马吕斯的神气越来越严厉:“我从来没有荣幸被夏多勃里昂接待过。
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