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高地四周英兵随处铺设了藩篱,山楂林里设了炮兵阵地,树桠中伸出炮口,以树丛作为掩护。
他们的炮队全隐蔽在荆棘丛中。
兵不厌诈,那种鬼域伎俩当然是战争所允许的,它做得非常巧妙,致使皇上在早晨九点派出去侦察敌军炮位的亚克索一点也没有发现,他向拿破仑汇报:“除了防守尼维尔路和热纳普路的两处工事以外,没有其他障碍。”
当时正是麦子长得很高的季节,在那高地的边沿上,兰伯特旅部的第九十五营兵士都拿着火枪,伏在麦田里。
英荷联军的中部有了那些掩护和凭借,地位自然优势了。
那种地势的不利处于索瓦宁森林,当时那森林连接战场,中间横亘着格昂达尔和博茨夫沼泽地带。
军队万一退到那里,必然招致灭顶之灾,军心也必然涣散。
炮队会陷入泥沼。
许多行家的意见都认为当日英荷联军在那地方可能会一败涂地,不赞同这种意见的人当然也有。
威灵顿从右翼调来了夏塞的一旅,又从左翼调了温克的一旅,再加上克林东的师部,用来加强中部的兵力。
他派了不伦瑞克的步兵、纳索的部下、基尔曼瑞奇的汉诺威军和昂普蒂达的德军去支援他的英国部队霍尔基特联队、米契尔旅部、梅特兰卫队。
因此他手下有二十六营人。
按夏拉所说:“右翼曾折回到中军的后面。”
在今日所谓“滑铁卢陈列馆”
的地方,当日有过一大队炮兵隐蔽在沙袋后面。
此外,威灵顿还有萨墨塞特的龙骑卫队,一千四百人马待在洼地里。
那是那些名不虚传的英国骑兵的一半。
庞森比部已被歼灭,却还剩下萨墨塞特。
那队炮兵的工事如果完成,就可能会成为大害。
炮位设在一道极矮的园墙后面,百忙中加上了一层沙袋和一道宽土堤。
这工事只是尚未完工,还没来得及装置栅栏。
威灵顿骑在马上,心内激荡,而神色自若,他在圣约翰山一株榆树下立了一整天,始终没有改变他的姿势,本来那株榆树在今日还存在的那座风车前面不远的地方,后来被一个热心摧残古迹的英国人花了两百法郎买去,锯断,运走了。
威灵顿立在那里,冷峻而英勇。
炮弹雨点般地落下来。
副官戈登刚死在他身边。
贵人希尔指着一颗正在爆炸的炮弹向他说:“大人,万一您遭不测,您有什么指示给我们呢?”
“象我那样去做。”
威灵顿回答。
对着克林东,他简短地说:“守在此地,直到最后一个人。”
那天形势明显变坏。
威灵顿对塔拉韦腊、维多利亚、萨拉曼卡诸城①的那些老朋友喊道:“Boys(孩子们)!
难道还有人想开小差不成?替古老的英格兰想想吧!”
英军的最后防线在将近四点时动摇了。
在高地的防线里只见炮队和散兵,其余的一下子全都不见了。
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