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时至五月,日头渐渐毒起来。
国中百姓,大多都已脱了带了毛皮的长袄,穿上了单衣,尤到晌午时分,更是热的满头大汗。
可舒余国大,便是失了东余十六城,西余也依旧纵横连亘,疆土广域。
此时,北疆广袤的草原上牛羊马匹嚼起了新一季的嫩草,而西陲的昆边却一直被大雪冰封。
若到昆边,需先至大宛,复往西一千八百里,越过狼野,道阻且长,又危险重重。
狼野之中只一条官道,且官道两旁高耸猎墙,这猎墙自百年前便早已砌成,只因着狼野之中野兽众多,百年前狼野战后,轩野氏族人为了往来方便,便行而砌墙,用这两人多高百十里长的猎墙生生连通了大宛与东昆的一条窄道。
猎墙在中段复设有防营,营中军士操戈背弓,身披厚狼毛大氅,人数只有不到五百,一年便会换防一次,内中诸人,皆是大宛军士,若仔细去看,便可瞧见那狼毛大氅内中显露出来的蓝与红。
昆边城荒,方圆不过百里,实可谓是舒余最西边也最具昆山野民那狠厉暴烈性子的一座城。
只因着这城,往西是一望无际的黑色广原,终年苦寒寸草不生,荒芜人烟,故历来舒余人称其为:阿沙帕。
闵文意为无人之地。
而城东便是狼野,狼野之中野兽众多却又时常落雪,城中百姓惯常每月便会结成一队,往狼野之中打猎,死在其中的人不知其数,回来的人,便将猎到的野兽拖至城中,家家瓜分。
是以城中百姓极少,老弱妇孺也皆能拉弓射箭,只是内中人情更是冷淡,便是生死,也不再是什么头等的大事。
昆边正中,有一如城内城的所在,名为【寒囿】,历代专为那些犯了过错的王族中人放逐思过而用。
是以昆边在舒余国中还有一个寓意,便是罚过,在这寒天冻地的四面高墙之中,静思己过。
寒囿四周围着石砖城墙,这墙竟比城周的护城墙更高上几分,只有一个出口可入其中,周围并无侍卫,更无百姓。
这如同绝境一般的地方,便是能逃出寒囿,也逃不出狼野,侍卫在此,并无他用。
这寒囿之中,只得一位主事,另有几十仆从。
且皆是自小便被削了子孙根的寺人,无族无姓,只有一名,可明其身份。
若有人来此,便依旨而行,明为伺候,实为监管。
舒余国中,已约四十多年没有王族贵胄来此,内中仆从皆已年过半百,只有那么两三个新送来的青壮,便担下了这里所有的大小事务。
魏阙策马入城之时,除了寒囿之中主事前来拜见,说上了几句话,其余城中百姓,各个都做着自己的事儿,如此大的队伍车马,愣是如同没瞧见一般,根本入不得他们的眼。
魏阙率队随着主事到了寒囿之中,目光落在那破旧不堪的几个屋舍前头,便是心中一梗。
此处莫说苦寒,便是这住的地方连行军营中怕都不如,更不要说城中百姓那一个个冰冷如铁的目光,这内中寺人们怪异阴鹜的举止,他这见惯了沙场的七尺男儿竟在此处心中抖了两抖,想及桑洛此后便要在这寸草不生的鬼地方度日,终究不忍,拉了那六十多岁的主事问道城守何在,可否传他来见。
那主事咳嗽着干笑几声,佝偻着身子道:昆边城中无城守,无军士,已过去三十多年了。
魏阙愣了愣,殊不知舒余国中,竟还有这样的城,他举目四瞧,但见这寒囿之中除了主事之外,竟再无一个寺人仆从,地上的积雪裹着泥土,泥泞难行,还发着一股股腐臭味道。
他只道:内中仆从何在?
仆从?主事睁着混浊的双目瞥了瞥魏阙,摇头自语:死了,死了许久了。
如今,就剩下十几个老奴婢,动也动不了,屎尿都在铺上咯。
如此,谁来伺候公主?魏阙眉目深锁,握了拳头,看了看那一架车,转而看向主事,咧嘴一笑,从怀中摸出钱袋,放在主事手中拍了拍,低声说道:吾王素来宠爱公主,如今,只是发了小脾气才令公主来此,想来,过几日定会又下了令来,让公主回返。
咱们一路过来,路上便走了一个月,人困马乏,公主体虚,身子不好,这些时日,还望主事从中周全,切莫慢待了公主。
金子?主事颇觉新鲜的伸手入了钱袋之中,竟真的从中摸出指甲盖大小的一块金子,张口咬了咬,一口的黄牙掉的就剩下三两个,咬来咬去,便是口水都顺着嘴角滴了下来,旋即一笑,眯着眼瞧着手中的金子:还真个是金子。
继而叹道:有几十年,没瞧见过金子了
魏阙心中松了口气,面色正要和缓,却惊见这主事复又将那金子放入钱袋之中,又将钱袋放回魏阙手中,他微微一愣,但听主事说道:大将军觉得,在这城中,金银珠宝,能买来什么?主事面容一抖,挤了个颇讨好的笑容复又问道:大将军可有什么毛皮?银炭?还有没有新鲜的果子带来?咱门城中,每年只有大宛送过来的旧米,鱼干,奴婢,已有许多年没吃过果子了说着,吸了吸口水,笑道:几十年前,倒是曾吃过青葡那滋味,如今想来,都止不住的流口水
魏阙被这主事说的面色跳了几跳,心中便是重重一沉。
他叹了口气,从怀中拿出押令,交给主事:这押令,还请主事在此签了,好让我回去复命。
主事双手接过押令,放在面前贴的极近,看了半晌,舒了口气:桑洛桑洛大福吉祥,这名字,也未让她的命好一些,可怜,真可怜。
说着,拔出腰间小刀,割破手指,在押令上重重一按,甩了甩手上鲜血,将押令复又双手递回,嗽了嗽嗓子:将军的事儿了了,如此,便请公主,下了马车吧。
疏儿下车之时便被周遭的臭味道激的一阵干呕,用手帕捂着口鼻堵在车门边儿上,满目惊慌的看着那苍老的主事,当下心就凉了,眼眶瞬间泛了红。
桑洛却更显瘦削,胃中阵阵翻腾,当下又重重咳嗽起来。
主事对着桑洛拜了拜,咧嘴一笑:此处的味道,是因着这城中人割肉太多,那些被丢弃的骨头烂肉没人收拾,慢慢的腐烂入了泥土之中,久而久之,这味儿,便就再也散不去了。
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