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他另有计较，叫他来不过是做个见证罢了，“我只带了几个护卫，对这些刺客无可奈何，遗憾叫他们跑了。”
涂冬序额上起了汗珠，一迭声说着是下官的疏忽，见顾大人的神色尚不算太差，又小心翼翼道，“这几日开了城禁，有许多外乡人入城，许是混进了山匪也未可知……”
顾以宁点了点头，站起身道：“烦请涂大人善后。”
言罢，便上了马车，乘风而去。
这一路疾行，不过小半个时辰，便已到了罗映州的寓所，竹林围墙下，有护卫将顾以宁迎了进去，左三右四绕行了许久，才行至一处石砌的屋子。
进了屋子再行几步下了地道，经过幽深晦暗的石廊，最终与章明陶、罗映州二人汇合。
此二人正端坐石桌前议事，见顾以宁来了，罗映州第一个站起来，正色道，“里头正在审，凭谁也扛不过本侯的三板斧。”
顾以宁落座，深秀的眉眼垂下，慢慢道：“不必三板斧，大约半柱香的时间，就会和盘托出。”
章明陶和罗映州对视一眼，虽知顾以宁料事如神，却有些不敢相信。
“胆敢刺杀朝廷命官，必定受人指使，不咬舌自尽算是对得起咱们了。”
顾以宁不置可否，待他说完，缓声道，“倘或我没有猜错的话，此人的目的不是刺杀与我。”
章明陶闻言梗住了，正疑虑，却见里头走出来一名校尉，拱手道：“招了。”
二人的面上皆有讶异之色，顾以宁扬手，命人将络腮胡子带上来。
那络腮胡子被反剪住手带出来，虽面有污血，眼神却毫无惧意。
顾以宁的视线落在他的面上，不动声色。
“外衫里着囚衣，鞋袜尽破，耳后刻了字。”
他顿了一顿，“说吧，所为何事。”
那络腮胡子怔住了，眼睛里的桀骜之色一霎隐匿，扑通一声跪了下来。
“大人明察秋毫。
小的冒犯了您和您的家眷，实属无奈之举，小人今时所作所为，只不过是想为广陵严家讨一个公道。”
广陵严家？
顾以宁同二位至交对视一眼，旋即敛了眉，看向他。
“九年前，卷入‘接驾酬酢’案的严家？”
络腮胡子吹了吹唇上的假胡子，趴伏在地，字字泣血。
“小人姓严名复礼，乃是广陵严商总首严恪之侄。
九年前，西南兴兵，朝廷命广陵盐商筹措一百万两白银送往西南边疆，我严家一分不差地筹措了白银，可最终送往西南的白银只有二十万两，陛下龙颜大怒，拿了伯父严恪的盐商总首的职务，下令将银两补上，伯父无能为力，这便秘密入宁，想要面见圣上，将一本接驾酬酢的账册奉上，其中记载了朝中各路官员，来广陵时索要的冰敬。”
“……只是还未及见到圣上，小人的伯父严恪在金陵便遇了袭，九死一生地逃回了家，此时早已无力回天，小人的伯父被判斩立绝，家产充公，族亲六十余人流放北疆。”
“小的原在北地活着，可这十年来，亲人或死或伤，与其在北地等死，不如放手一搏。
小的听闻朝廷重启接驾酬酢案，这便冒死入京，盼大人能为广陵严家洗冤。”
严复礼说完，将额头重重地磕在了地上，长跪不起。
顾以宁静静地听他说完，眉头一动，“你怎知我在查此案？”
“小人逃回广陵后，化作老者躲躲藏藏了许多日，前些时日，有一位少妇打扮的女子前来问询，小人随着她一路追过来，才知她是金陵顾家的四姑奶奶。”
“您出身金陵顾府，又是内阁的重臣，小的推测是您推动了此案的重启，这便乔装打扮了许多日，知道了其中一些内幕。
原打算秘密向您求助，这几日却不知如何泄露了行踪，遭人多番追杀，小人生怕连累您，这便假意刺杀，祈求大人能够知我真意。”
顾以宁哦了一声，面上波澜不惊。
“……严家覆灭前，可有异状？”
他问的突兀，严复礼抬起头来，有些显著的疑惑在沾血的眸子里流动，他慢慢地回想着，也不知过了多久，忽然哑着嗓音说起话来，那声音带了一丝丝的恐惧。
“贪垧案的前一年，伯父严恪唯一的独养女儿，也是小人的从妹，同夫婿一道进京备试秋闱，在途中借宿一间庙宇时，遇上走水，夫妇二人并一个幼女，葬身火海。”
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