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离年底只有一个礼拜了。
奔波了一年，在外的人，谁不想早些赶回家去？火车票非常紧张，每次刚一放出来，立刻就会被人一抢而光。
这些抢到票的，其中自有急要坐车的乘客，但也不乏黄牛客。
于是年老的、体弱的、挤不进去的、还有像孟兰亭这样的，只能被推在一旁，绝望地等着下一班次的放票。
也是运气还算没坏到家。
两天之前，就在她咬牙决心不再等，要从黄牛手中加价购票之时，车站里的一个司务长认出了她。
借了孟家祖上过去在县城里的声望，她拿到了一张去往上海的车票。
因为中途每个车站都额外多卖，车厢非常拥挤。
她的票是三等车厢。
票是没有座位号的。
像打仗一样通过检票口后，只有头批先挤上车的，才能有抢到位子的可能。
这趟车旅程很长，中途站点又多，到上海要坐将近两天一夜的车。
也是在司务长的融通下，孟兰亭先前被带着绕过检票口，提早上车，才算得了个位置。
但途中，一个带着小孩的女人仿佛因了体力不支晕了过去，醒来后脸色蜡黄，身边小孩啼哭不止，孟兰亭便将位置让了出去，自己一直这样站到终点。
这也是没有办法的事。
二等车厢的票价比三等的贵了不少，更不用说只有如今的达官贵人才能坐的舒适的头等车厢了。
她的祖父虽然是前朝名臣，以实干著称，声望卓著，但为官清廉，一生不受分毫贿赂。
加上祖父在时，家中还要补贴宗族里救孤扶弱、子弟进学等资用，日子难免过得艰难。
又在他去世后不久，遭逢国变，伯父隐退，就此一蹶不振，竟染上了烟瘾。
而孟兰亭的父亲，少年时便不治经学，醉心数学，祖父开明，非但不迫，反而鼓励，自然也非长袖善舞之辈，如今更不会开口，向孟家的昔日故交求助。
孟家境况，江河日下。
到孟兰亭出生的那一年，孟家县城里的祖地，折卖得七七八八。
几年前，父亲去世时，家中已是清贫。
在送弟弟赴美留学之后，这几年的家用，几乎全靠孟兰亭在县城女中教书所得的俸禄支撑着。
母亲在上个月，也结束了病痛的折磨，故去了。
操办完丧事之后，家中就只剩下一间从前分家所得的祖屋、最后几亩田，还有父亲留下的一屋藏书了。
眼见车站就在前方，原本挤得仿佛凝固住的车厢，终于开始松动了。
身边那一张张原本木然的脸，露出或欢喜或期待的表情。
乘客纷纷拿起自己的行李，又开始像上车时那样相互推挤，争着涌向车门口。
仿佛迟人一步，自己就要被关闭在这间令人疲倦又绝望的冰冷铁皮车厢里，再也下不去似的。
火车进了站。
伴着一阵战栗的颤抖之后，车身彻底停了下来。
车厢里的气氛沸腾了。
孟兰亭钉在角落里，等面前的人全都挤下了车，搓了搓冰冷僵硬的手指，让血液恢复些流动，随后提起身边唯一的行李——一只为了这趟南下而置的一只柳藤箱，下了火车。
今年的冬天，分外得冷，仿佛上海也是如此。
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