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“补偿并不是无条件的，孩子。”
男人说，“你可能不知道，你和你妈妈一样美，都是能令男人神魂颠倒的货色——抱歉，我用了一个不恰当的词语，跟一些小骚娘们儿说话说惯了——你知道吗？你身上有一股强大的力量，那股力量能给你带去无限的财富，只要你学会利用。”
多莉听着，从镀银烟盒里抽出一支烟，夹在食指和中指间，想要点燃。
头戴白帽、穿着白色长筒袜的护士连忙制止了她。
多莉眨巴了一下眼睛，转头望向她，小女孩似的有些忧郁地噘起嘴：“你知道他刚说的那些话，是什么意思吗？”
这是她惯常使用的小花招，以博取女子的好感。
护士看着她甜美无邪的眼神，脸立刻红了，有些结巴地说：“我、我不知道……我只知道，病房里不能抽烟。”
“这个人是我的父亲，”
多莉说，表情逐渐变得冷淡，“但刚刚，他却在劝我像妓女一样谋生。”
“……你误会我的意思了，多莉。
我只是想告诉你，不要被过去困囿。
叶利斯特拉托夫确实是个不错的丈夫，但他已经死了，而你还活着，还像十八岁一样年轻漂亮。
你的美貌是你得天独厚的优势，为什么不利用？你完全可以再嫁，利用婚姻将男人的财富牢牢攥在手中。
这是最轻松的赚钱方式，只有女人才能做到，而男人只能像耕牛一样辛勤地劳作。
不要不耐烦……我是为了你好，才希望你再嫁。
一个风华正茂的美人给一个痨病鬼守贞，实在是太可惜了……只要你做到这点，忘记叶利斯特拉托夫，找个有钱人好好地生活，我就把我的遗产赠予你……不然，你一个女人，我担心你守不住这座金山。”
多莉想，如果她是一个男人的话，她的父亲绝对说不出这样的混账话，鼓励自己的女儿出卖自己，赚取金钱；可她偏偏是一个女人——女人就该听到这么混账的话吗？
假如她是一个看重贞洁的女人，听见亲生父亲这么说，可能会深感被侮辱；但她不是，她早就摒弃了贞洁，或者说她从不认为贞洁该存在。
贞洁与否，都是男人说了算；而她的力量已经远远超过了一般的男人，又怎么会让他们来评价自己呢？相较于人人赞颂的贞洁信女，她更愿意当个轻佻放荡的女人，将所谓的贞操踩在脚底下。
“你错了，父亲。”
多莉微微一笑，微启红唇，“我从来不是一个贞洁的女子，相反，我比谁都要放荡，都要不讲道德。
你一直雇人跟踪我，难道没打听一下，这些年我玩过多少个男人吗？我像训狗一样驯化他们，对他们发号施令，就差给他们套上畜生的轭具。
即使你不保护我，那些畜生也不敢对我怎么样，我轻而易举就能撂倒他们。
你把他们的脸皮想得太厚了，一个男人没能征服一个女人，难道还拉帮结派过来寻仇吗？——忘了告诉你，我这辈子都不会给叶利斯特拉托夫守贞。
我相信，如果他还活着，也会支持我当一个荡妇。”
话音落下，一片死寂。
病床上面如死灰的男人双目圆睁，不敢置信地望着她，像是看见传说中女妖的真面目般。
“还有，我不需要你的补偿。”
她点燃了手上的烟，吸了一口，对着他枯黄的面庞吐出一口疯狂的烟雾，“你为什么会觉得，我继承遗产后，只会坐吃山空，而不会想办法赚更多钱呢？”
男人狠狠地瞪着她，急促地呼吸着，喉咙里发出“嗬嗬”
的声响，似乎还有很多话要讲；但多莉已经不想再听了。
她用红色的指甲掐灭烟头，摇摆着臀部，款款地离开了。
这间病房是那个可爱的护士负责，一直抽烟，可能会使她受罚。
多莉对同性一向温柔体贴，从不会让她们感到为难，所以只抽了一口，就主动离去了。
——
本以为这件事以后，她就不再是继承遗产的人选；谁知，三天后，律师通知她，梅菲尔德先生过世了，按照遗嘱，她将继承一处位于纽约长岛海湾的一座私人岛屿上的房产，它曾是声名远播的艳屋。
说到艳屋时，律师作出似笑非笑的模样，弄得多莉很不舒服。
她眉头微蹙，直接问道：“什么艳屋？”
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