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孟说便不再迟疑，赶来外朝官署。
进来王宫库门时，正好遇见了当今楚王的弟弟熊发。
熊发跟楚威王一母同胞，是个很不寻常的人物，当年很得父亲楚宣王的宠信。
他任令尹时，郢都的一座仓库忽然起火，查来查去，只能肯定是有人刻意放火，但却没有任何可追查的线索。
楚威王十分生气，道：“有人故意放火烧毁官库，这还了得！
不把他抓获，难保他不会把别的府库烧光。”
下令一定要追查到纵火犯，大司败等负责办案的人束手无策，不知道该从何查起。
熊发听说后，略微想了一想，就下令将城中所有的茅草贩子都抓起来，一个个仔细审问，很快就查出来了，果然是其中两个茅草贩子放的火。
旁人万分奇怪，问道：“令尹怎么会知道就是茅草贩子干的呢？”
熊发道：“我听说今年市集上茅草很多，卖不出去，不少茅草商人亏了本，生活无着。
我推测肯定会有不法之徒，想出坏主意，只要烧掉仓库，官署必然会要购买茅草重新搭盖。”
众人听了，无不佩服得五体投地。
熊发虽然贵为公子，却很尊重人才，只要是有一技之长的人，他都会收为门客，加以善待。
正因为如此，许多有本领的人都慕名来投奔他。
有一天，一个绰号叫筼筜①的也来投奔熊发。
这筼筜是越国有名的神偷，据说有神鬼莫测之能，能神不知鬼不觉地从越国王宫中盗取物品，因被越王追捕甚急，不得已逃来了楚国。
熊发闻报后，连衣冠都来不及整理就赶忙出来接待，对筼筜非常热情，礼节隆重，待为上宾。
其他门客都很不理解，劝道：“善偷者，本领再高，也不过是个贼，为世人所瞧不起。
公子为何待这样一个人这么好？”
熊发道：“他过去是个贼，现在到了我这里，就是我的宾客，不能再说他是贼了，是宾客就要善待。
人各有优点，筼筜的长处就是善偷，我留下他，日后自然大有用处。”
①筼筜（yúndāng）：词义为生长在水边的大竹子。
没过多久，齐国兴兵犯楚。
楚国素来看重战功，甚至连历代楚王多有领兵出战者，楚宣王宠爱熊发，便派他为将，抗击齐兵。
大战之前，熊发觉得齐军来势汹汹，担心楚军难以抵挡，不免忧心忡忡。
正在这个时候，偷者筼筜道：“下臣有小技，愿为将军效劳。”
连夜潜入齐国军营，摘下了齐国将军的帐钩，回来献给熊发，齐军上下毫无知觉。
熊发派人将帐钩送去齐营，称是有人高价叫卖，自己花大价钱买下来的。
第二夜，筼筜又再次潜入齐军军营，将齐国将军的枕头偷了回来，熊发又派人送了回去。
令齐国将军迷惑不解的是，自从他丢了帐钩后，特意加派了卫士守卫营帐，如此戒备森严，怎么还会被人偷去枕头呢？为了防止楚国再派人下手，第三夜，齐国将军不只在营帐内外增加了更多的卫士，自己也披甲挂剑，在帐中坐了一夜。
可到了第二天，楚军又派使者送了东西来，叫齐军将士更吃惊的是，这次送来的竟是齐将军头上的发簪！
齐国将军愈发大惑不解。
他一夜都没有合眼，仅仅是在凌晨时伏案打了一个小盹。
即便如此，他的四周站满了当值的卫士，怎么可能被偷去发簪而没有发现呢？他越想越是心惊，楚国有这样的能人，要割他的脑袋不是举手之劳吗？坐立不安之下，终于下令撤军。
于是楚军不费吹灰之力，就将齐军赶走了。
熊发大喜过望，如实经过上奏楚宣王，筼筜从此成为楚国的传奇人物。
可惜自古以来功臣大多没有好的结局，有一段时期内，郢都的权贵家中多有闭门失窃事件发生，人人都说是神偷筼筜所为。
熊发当面质问，他居然也不否认，只说自己技痒难耐。
楚宣王经受不住大臣们一再上书，终于下令驱逐了筼筜。
不久后楚宣王去世，太子商即位，是为楚威王。
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