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楚人本就有“俗剽轻，易发怒”
的传统，熊槐在太子位已久，素来骄横，近年来因在父王面前失宠才勉强有所收敛，虽然事先得到连襟昭阳的嘱咐，尽量保持沉默，但到了这个时候再也克制不住，怒气冲冲地道：“江妹，我体谅你刚刚失去至亲的痛苦，可你也不要欺人太甚。”
江芈道：“太子哥哥，我又没说你什么，你这么着急站出来，是有谁踩到你的尾巴了么？”
熊槐登时大窘，愤恨不已，脸上青一阵，白一阵，退也不是，进也不是。
南杉是群臣中最先发现刺客的人。
他当时站在楚王斜后面，亲眼看见刺客端起弓弩，对准了台座正中。
从他站立的角度来看，理所当然地认为刺客的目标是楚威王本人。
他本可以立即站出来说明事实，为两位姊夫解脱困境。
但南杉所处的位置，只能看到弩箭射出后劈空呼啸而来，并没有看到刺客何时扣动的弩机。
他为人谨小慎微，既然不能肯定唐姑果那一扑是否真的影响了刺客发射弩箭的方向，就不能轻易出面，以免旁人怀疑他有为姊夫护短的嫌疑，因而只是沉默着。
江芈话中暗示的意味实在太重，如果刺客的目标当真是华容夫人，任谁都会怀疑到是太子槐主使。
大殿中一时安静了下来，大臣们面面相觑，谁也不敢开口接话。
楚威王除了开始问过刺客一句话，再也没有张过嘴，只是如木鸡般孑然地坐在上首，殿中的吵闹争执仿佛成了虚无。
令人难堪的沉默持续了好大一会儿。
莫敖屈平又站了出来，道：“华容夫人遇刺身亡固然不幸，而今最要紧的却是查明真相，而真相全在这刺客的口供。
若蒙大王恩准，将刺客交给臣处置，臣有法子让他开口招供。”
屈平适才在台座上向魏国使臣惠施力陈贤臣为楚国之宝器，语惊四座，令人击节赞赏。
然而讯问刺客不同于应对使臣，他此刻再度挺身而出，称有法子令桀骜难驯的刺客开口，不免令人大跌眼珠。
司马屈匄是屈平堂兄，他执掌楚国兵权，是朝中重臣，对太子槐和华容夫人一派争夺储君之位心如明镜，暗中揣度这次刺杀事件背景极为复杂，万一真的像江芈公主所暗示的那样，牵涉到太子槐等人，可就麻烦大了。
他素来爱护幼弟，不愿意其卷入是非之中，忙上前奏道：“启禀大王，刺客既不肯招供，就该按照惯例移交大司败处严刑拷问。”
转头低声斥责屈平道：“有这么多位王公重臣在此，哪里轮得到你来出头？小孩子不知道天高地厚。”
司败是楚国刑狱司法之官，其官职如同中原各诸侯国之司寇，主管纠察刑狱与司法审讯。
中央级司法官称大司败，地方级司法官称司败或少司败。
大司败可以随时诛戮犯法官员，虽令尹、司马等重臣而不免。
昔日楚文王率兵出征，战败后班师回国。
按照楚国刑律，战败之将必须自杀谢罪，大司败鬻拳虽不敢责令楚文王自杀，却拒不开城门接纳。
楚文王无奈，只得转而进攻黄国，后来在途中患病死去，始终未能活着回到王都。
鬻拳以臣子身份，敢拒国君于城门之外，可见大司败在楚国地位极高，拥有毋庸置疑的权力。
现任大司败熊华是楚威王的异母弟弟，闻言色变，心中盘算着要如何找个冠冕堂皇的借口推辞掉这桩棘手的案子。
屈平却是个倔脾气，竟不理睬堂兄的警告，朗声奏道：“启禀大王，这刺客一日不吐露真相，只会令我楚国君臣内部互相猜疑，徒令外敌笑话。
请陛下给臣十日时间，臣自有办法让他交代出背后主使。”
屈匄道：“平弟……”
一直耷拉着眼皮的楚威王就在这一刻发话了：“准莫敖卿所奏。”
屈平躬身道：“多谢大王。
臣还需要两个帮手。”
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