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“你是……”
此时远方弦响,只听一声惨叫,众人回头,杨茂早已被一支白羽箭横贯双目。
陆昭慢慢抬起手,修长的手指扣在杨茂的肩头,如同蛇齿倒勾。
那把清越的声线,延伸至杨茂耳畔,如同为死者超度的梵音。
“我是皇后。”
杨茂即死,其余的人也被悉数拿下。
吴玥清点着敌将人数,片刻后斥候来报,薛珪率领部曲,前来救驾。
陆昭瞟了一眼地上杨茂的尸体,轻描淡写道:“让他自己过来吧。”
薛珪率部曲距离陆昭等人约有两射之地,他看着不远处血染的山坳,默默闭上了双眼。
“你们不必跟我过去了。”
见对面有将士迎接自己,薛珪吩咐左右,而后翻身下马,又解下自己身上的佩剑和斗篷,大步向迎接他的来使走去。
片刻后,薛珪来到了陆昭跟前,他低头看了一眼杨茂的尸体,而后折下身,跪叩道:“皇后胜了。
臣恭贺皇后,拿下司州。”
陆昭坐在散架到只剩车板轮子的马车上,衣袂低垂,意态恬然,倒如同废墟间淌下的一股清流水。
“可司州各家与行台的争执还在,地方与中央的抗衡还在。
薛玄锡,这怎么能说是我赢呢。”
薛珪微笑着,也是一副镇定自若的模样,仿佛早就想好如何回答一般:“回禀皇后,争执,不难解决。
武力可以压倒一切,压倒一切规则,甚至一切正义。”
陆昭垂目看着薛琬:“玄锡这句话似是对我有所不满啊。”
薛珪道:“皇后,杨茂所为是该死。
可是皇后可知,弘农郡这一年的粮税是多少吗?”
“你说说看。”
薛珪的身子微微抬起来了些,只听他朗声道:“弘农扼守潼关,商旅官船往来频繁。
但自崔谅之祸后,司州境内多有战事,官道漕运时通时阻。
有饥民,有山匪,有淫祀,商旅和官船多遭抢劫。
这几年,杨茂出面与各方交涉,或打或谈,各家出钱购买路票,譬如挑盐的收一千钱,乘马车的包袱客只收五十钱,多寡不等。”
“之后,司州饥荒,田亩无人耕种,匪盗也到了难捱的时候,便开始掠夺乡民。
杨氏部曲为护此乡土,也常出兵讨伐。
百姓为了得庇护安居便与杨家商定,耕牛一只,一年缴米两石;种麦一亩,秋收上交一斗。
臣不知弘农全境如何,但从杨氏治下的田租和赋税来看,这笔租费与行台制定的赋税想必,反倒有儒家的十而税一之风。”
“按照行台的新法,当地的百姓赋税是轻了些,可是杨家支撑不住,他们也要向山匪、流民交更多的钱。
臣想问皇后,百姓给杨氏的钱与百姓给山匪的钱,有何不同?百姓给杨氏的钱与百姓给行台的钱又有何不同?”
陆昭没有接话。
薛珪道:“说到底,不过是武力的强权制定规则,外表合法合理,对于百姓来讲,本质都是一样的,都是以武力制定规则。
因此,臣说皇后胜了,没有问题。”
陆昭忽然正视起来,与其说这是弘农一郡的问题,不如说是世家整体的问题。
世家的武装与国家的武装,本质上并无差别,只是在对暴力的垄断程度上有所差异。
然而一旦世家的武装得到了政治力量的确认,就会威胁到国家的政治力量。
至于正义更像是捉摸不定的规则,由最强者定义。
然而强者若非恒强,正义转瞬即逝,唯有暴力是永恒的,因为那是依托于世界物质固有的力量。
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