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“娘子这些问题，不像是来置产业，倒像是官府来收税的问法。”
“这便是我后边的问题了，平时当缴多少税款，每年能余多少钱粮，丰年几何，歉年几何？”
“老头约么知道些，但也不是完全清楚，娘子问的问题不少，但这天色也不早了，不如这样，今夜我将娘子想知道的问题的答案都写在纸上——”
说着，李老头拍拍腿上放着的文房四宝：“今天收了娘子的好处，无论如何老头也会给娘子一个满意的答复。”
“那我就先谢过李先生了。”
赵令僖再给李老头添碗水，寒暄几句后，带着庄白二人离开。
回程路途仍是艰辛，庄宝兴好奇问：“娘子是对舒公子有所怀疑？”
“没错，今夜天黑后，你再去一趟，不管他有没有病，你都要听一听他的声音。”
乡间夜路难行，白双槐在前探路，她抓着白双槐衣角在后跟着，没过多久，忽然有道亮光出现在路尽头处。
一名小厮提灯跑来，迎上三人道：“我家公子听说娘子带人去村上，想着若回来晚了怕是没有光亮，叫我在这儿等着给娘子送盏灯。”
白双槐回看向她，见她点头才接过灯笼。
“又欠舒公子个人情，可惜现下天色太晚，不大方便上门拜访。”
她招来庄宝兴，“田间夜里独行不安全，叫阿宝与你作伴回去吧。”
小厮想要推让，却说不过她，最后只能与庄宝兴同行回去。
回到沈家宅子已是亥时，云涧候在门前左右张望，看到亮光时急忙跑上前去，见人无恙方道：“娘子怎去了这么久，可吓坏人了。
已经给娘子备好热水，娘子今日辛劳，热水沐浴解乏刚好。”
等沐浴更衣后卧床时，浑身酸痛令她难以躺卧，只好垫着软枕翻来覆去，好容易才找到个舒坦的姿势睡下。
次日庄宝兴回话，道是听到舒小公子说话，声音虚弱，想是病得不轻，且声线陌生，应当不是熟人。
她点点头，本想起来活动活动，怎奈浑身困倦，又一宿没能睡好，只好叫云涧煮碗安神茶，吃了茶后又歇了些时候。
等到后晌，上工的佃农突然造访，送来李老头的书信。
信上不仅写有碧水村，还将邻近几个村子的大致情况尽都写下。
她这才知道，沈家租佃虽以市价收租，却与寻常地主不同。
依李老头所说，那些田租尽用在乡间义学上，凡是租种沈家田地的佃农家中孩童，只要愿意开蒙识字，读书进学，都可到义学念书，且有义学提供水粮。
其他孩童，则是要自备水粮。
这一合算，若是家中孩子去义学念书，交的那些租钱，便是用作给孩子读书写字上，若是勤勉好学、发奋进去，来日指不定能中个秀才，在城里谋个差事，一家子也就能摆脱这穷乡僻壤，早早进城过上好日子。
“阿宝，你家就在昙州，可知道这事？”
庄宝兴回想片刻后道：“那李老头想是知道娘子是沈家来的人，刻意往好听了说。
沈老爷开办义学不假，但也只能教那些有闲有余力的孩童，像碧水村这种穷地方的孩子，帮着家里干活儿都还不够，哪里有时间去进学？”
“我看也是。”
她翻了个身，又将信读了一遍：“我记得前几日云涧说的庄上收支，倒不记得有余下用作义学的部分，也不知是被扣下了，还是我没听明白。
你叫云涧把账册拿来，我再仔细看看。”
庄宝兴依命拿来两本账册，又送来茶水：“云姑娘说娘子看信看账本辛苦，泡了金银花来，说是清肝明目。”
“放下吧。”
她趴在床上一页页翻着账册，腰酸了便要翻身躺着休息，足足两日才将这两本账册看完，身上酸痛也减轻许多，便起身在院子中闲逛了逛。
走到后院，突然发现院中竟用砖圈出块四四方方的空地，白双槐忙得满头大汗，正在砌砖。
“小白，你这是做什么呢？”
“那个舒小公子给出的主意，他说娘子想要学着种田插秧，身子又经不住长期劳作，去田上还要走段远路，不妨在家中圈出块地来，挖些田里的泥田上，娘子在家中就能种稻子了。”
“先别忙活这个了，趁着天色还早，随我去拜会一下这位舒小公子。”
“娘子三思，他可是有病啊。”
“有没有病，去了才知道。”
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